The Dilemma of Immortality. Wondering what became of the struldbrugs that Gulliver encountered in the kingdom of Luggnagg
DOI:
https://doi.org/10.62169/rg.i34.2543Keywords:
AGEING, RIGHTS OF OLDER PERSONS, HUMAN RIGHTS, LONGEVITY, ENGLISH LITERATURE, LEGAL CAPACITYAbstract
This paper analyzes representations of old age in the third voyage of Gulliver’s Travels (1726) by Jonathan Swift, focusing on the struldbrugs—immortal beings whose longevity is marked by deterioration and isolation. Through satire, Swift questions the ideals of youth and the prejudices surrounding aging in 18th-century Europe. The essay offers a critical reading of these portrayals, highlighting their relevance to contemporary narratives. Despite the demographic and cultural changes between pre-industrial Britain and the 21st century, stereotypes about aging persist, raising the question of whether they reflect structural aspects of Western culture or the human condition itself. This analysis suggests that Swift’s ironic perspective remains a powerful tool for examining our own conceptions of old age.
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